黄葉と紅葉

今日、東京で、
「イチョウの黄葉」と「カエデの紅葉」が観測されました。

ところで、黄色に染まる葉、赤く染まる葉…そのメカニズムとは！？

春から夏にかけての緑色の葉は、「クロロフィル」という緑色の色素によるものです。

そして秋が深まってくると、木々は、葉を落とすための準備として、葉の付け根に、「離層」というコルク層を形成します。

すると、葉と枝の間で、水分や養分の移動がなくなるため、
「クロロフィル」は老化し、分解されます。

一方、葉に蓄積された糖分は、枝に送られなくなるため、葉の中にたまります。

「黄色い葉」は、
「クロロフィル」が分解されることで、緑色の色素が減少し、
葉にもともと含まれていた「カロチノイド」という黄色の色素が目立つようになった葉。

「赤い葉」は、
たまった糖分から、「アントシアン」という赤色の色素が合成された葉。

着々と冬支度をしている木々が、美しい錦絵を生み出し、私たちを楽しませてくれているわけですね～！