老樹

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清澄な木々の吐息は、柔らかな木漏れ日のようにそっと私たちを包み込み、潤った空気を与えてくれる。
息を吸って吐いている、ただそれだけで全身から風が吹き抜け、足の裏を伝って大地に返還されていくようだった。
一本の老樹に一匹のかたつむりが這っていた。
この老樹には幾重にも年輪が丁寧に重ねられ、生きてきた歴史がきちんと輪を描きながら記されていた。
一つ一つ数えたら目眩がしそうなくらい何千という模様が
波紋のように老樹にはきちんと刻まれているのだ。

彼らは、一年をとても大切に過ごしている。
自らの手で体に年輪を刻む程、月日を価値のあるものとして生きている。
そして、刻む事を止めない。
生まれたときから枯れ果てるまで、こうして一年が過ぎていくたびに年輪を描き続けている。
それが私には、何ともいえない切なさと、宿命と、老樹の生命力に対する尊厳をひしと感じ、決して人間の手によって支配し、制御してはならぬものだと思い、崇敬すべき尊い魂が彼らにはあるのだと思った。

森の老樹は、森の何もかもを知っていて、生物の何もかもを知っていて
そして私たち人間の何もかもを知っている。

森の老樹は、繁栄も衰退も血も争いも真も誠も知っている。
生きる事や死ぬ事も、幸せというものの姿も、富も豊かも知っている。
彼らはその年輪の刻みの数だけ、幾度も傷つき、涙を流し、ときには崇高な魂を尊重し守りながら何千年と生きてきた。

老樹は心眼ですべて悟っていきているのだ。
その生気は肉体は衰えても尚、栄えているようだった。